Comment il se forme
L'eau du sol dissout les nitrates et sulfates présents dans les terres et les matériaux, puis migre dans le mur. À la surface, l'eau s'évapore et laisse les sels cristalliser : c'est la poudre blanche que l'on gratte sans succès.
Ces sels sont hygroscopiques : ils captent l'humidité de l'air et maintiennent le mur humide, même après suppression de la source d'eau. C'est pourquoi il faut les traiter en plus de la cause.
Le traitement en trois temps
D'abord la cause : capillarité, infiltration ou fuite. Ensuite le support : décapage des enduits contaminés jusqu'au support sain et neutralisation des sels résiduels. Enfin la reconstruction : un enduit d'assainissement à forte porosité, qui bloque la migration des sels vers la finition tout en laissant le mur sécher.
Ce qu'il ne faut surtout pas faire
Repeindre par-dessus. Une peinture posée sur des sels actifs se décolle en quelques mois en emportant la couche de poudre, et le propriétaire se retrouve à refaire deux fois le même travail.
Questions fréquentes
Le salpêtre est-il toxique ?
Il n'est pas toxique par contact, mais il révèle une humidité active qui, elle, favorise moisissures, odeurs et dégradation des enduits.
Le vinaigre ou l'eau de javel fonctionnent-ils ?
Ils enlèvent le dépôt visible sans agir sur la cause ni sur les sels dans la masse du mur. Le résultat ne dure pas.
Peut-on traiter le salpêtre en hiver ?
Oui. Le traitement de la cause et l'assainissement se réalisent toute l'année ; seul le séchage est plus lent.
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Traitement concerné : Traitement anti-salpêtre — voir aussi nos interventions par ville.