Moisissures dans la maison : ce que dit la recherche sur les risques réels

Les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la santé sur la qualité de l'air intérieur, consacrées à l'humidité et aux moisissures, sont sans ambiguïté : les occupants de bâtiments humides ou moisis présentent un risque accru de symptômes respiratoires, d'infections des voies respiratoires et d'aggravation de l'asthme. Le texte va plus loin en recommandant, faute de seuil sûr identifiable pour un taux de contamination donné, de prévenir et de corriger l'humidité plutôt que de tolérer un niveau « acceptable » de moisissures.

Ce qui est établi, et ce qui ne l'est pas

Sont solidement documentés : la toux, la respiration sifflante, l'aggravation de l'asthme existant, les rhinites et l'irritation des voies respiratoires supérieures. Chez l'enfant, le lien entre logement humide et apparition de l'asthme est régulièrement retrouvé. En revanche, les tableaux cliniques diffus attribués aux « mycotoxines » dans l'habitat courant restent débattus dans la littérature : la prudence s'impose des deux côtés, et les affirmations spectaculaires que l'on lit parfois ne s'appuient pas sur les synthèses de référence.

Pourquoi la moisissure revient toujours au même endroit

Une moisissure a besoin d'eau liquide ou d'une humidité relative élevée à la surface d'un matériau. Cette eau apparaît toujours au point le plus froid de la pièce : angle de mur non isolé, encadrement de fenêtre, linteau, mur derrière une armoire collée à la paroi. Corriger la ventilation sans corriger le point froid, ou l'inverse, laisse le problème actif. Deux leviers agissent : réduire la production de vapeur et l'évacuer (ventilation), et remonter la température de surface (isolation, désencombrement de la paroi).

L'eau de Javel : le réflexe le plus contre-productif

La Javel décolore le pigment de surface et donne l'illusion d'une paroi propre. Elle est majoritairement composée d'eau, apporte donc de l'humidité au support, et n'atteint pas les hyphes implantés dans un matériau poreux comme le plâtre ou le bois. La colonie repart en quelques semaines, sur un support désormais plus chargé en eau. Elle libère de surcroît des composés irritants pour les voies respiratoires de l'occupant, déjà sollicitées.

Le protocole qui tient

• Identifier l'origine de l'eau : condensation, infiltration, remontée capillaire ou fuite. Cela change tout le reste.
• Retirer les matériaux poreux irrécupérables plutôt que de les traiter en surface.
• Assainir avec un produit fongicide adapté au support, en protégeant l'occupant pendant l'intervention.
• Corriger la cause : ventilation permanente, traitement du pont thermique, réparation de l'origine de l'eau.
• Contrôler l'hygrométrie après travaux — l'objectif est de rester entre 40 et 60 % d'humidité relative en hiver.

Quand la contamination est étendue ou que l'espèce pose question, une enquête microbiologique de l'environnement intérieur peut être demandée en Belgique auprès de Sciensano. Pour la grande majorité des logements, un diagnostic bâtiment sérieux et la correction de la cause suffisent.